Habitantes del Barrio Picaleña, especialmente adultos mayores, serán protagonistas de un diálogo intergeneracional que busca recuperar los recuerdos sobre el ferrocarril, la antigua estación y las transformaciones que ha vivido este sector de Ibagué.

Redacción Iván Cadena
Imagen principal: suministrada

En Ibagué avanza un proceso de reconstrucción de la memoria histórica y colectiva del Barrio Picaleña, a partir de los testimonios de sus habitantes y de la relación que tuvo el sector con el ferrocarril. La iniciativa es liderada por Nicol García, politóloga y gestora cultural, en el marco de un estímulo de la Alcaldía de Ibagué.

Uno de los principales espacios del proyecto será “Viaje al pasado”, un diálogo intergeneracional programado para este viernes 9 de octubre, a las 2:30 de la tarde, en la estación pública del tren de Picaleña. Allí, adultos mayores compartirán con jóvenes sus recuerdos sobre la l|legada del tren, las condiciones de vida de aquella época, el transporte, los servicios públicos y los cambios que ha experimentado el barrio.

La intención es que sean los propios habitantes quienes narren la historia del sector. Durante una entrevista en Radio Universidad del Tolima, García explicó que el encuentro surge después de un trabajo previo de entrevistas, grupos focales, reuniones, visitas y conversaciones con la comunidad.

“Queremos que más jóvenes tengan la oportunidad de escuchar la voz de estos adultos mayores”, señaló por qué se escogió el diálogo intergeneracional como metodología para compartir los resultados del proceso.

La reconstrucción se ha nutrido de las experiencias de personas que han vivido durante décadas en el Barrio Picaleña y que conservan recuerdos sobre una época de la que, según García, todavía existe poca documentación sistematizada. Entre ellas se encuentra Diego Restrepo, líder del sector que ha recopilado datos sobre antiguas familias, viviendas y diferentes momentos del crecimiento del barrio.

La estación y el crecimiento del barrio

La antigua estación ferroviaria ocupa un lugar central en esta historia. Los testimonios recogidos durante la investigación señalan que el tren no solo transportaba pasajeros y mercancías, sino que también tenía incidencia directa en la vida cotidiana de quienes habitaban el sector.

De acuerdo con los relatos recopilados, en momentos en los que el Barrio Picaleña no contaba con las condiciones actuales de servicios públicos, sus habitantes esperaban la llegada del tren para acceder a agua limpia. Al mismo tiempo, la movilización de pasajeros y productos favoreció la actividad comercial alrededor de la estación.

García recordó que, después de la crisis ferroviaria de la década de 1980, la estación quedó sin administración institucional y posteriormente fue habitada por varias familias durante cerca de cuatro décadas.

“La estación socialmente nunca fue abandonada, socialmente siempre estuvo ocupada”. El proceso de recuperación institucional comenzó en 2019 y, en 2024, el inmueble fue inaugurado como biblioteca pública.

Otro elemento presente en los relatos es la locomotora 33, que estuvo ubicada en el Barrio Picaleña y servía como referente para quienes llegaban a Ibagué en tren. Con el paso de los años fue trasladada al sector de la calle 19.

Fotografías para reconstruir el pasado

El encuentro también tendrá a las fotografías como una herramienta para reconocer las transformaciones del territorio. La invitación contempla que los asistentes lleven imágenes antiguas del Barrio Picaleña para compartirlas durante la actividad y complementar los relatos de los adultos mayores.

El equipo ya había trabajado con fotografías históricas en actividades desarrolladas con estudiantes de grados noveno y décimo. En esos espacios se utilizaron imágenes de la llegada del tren y del aspecto que tenía el barrio décadas atrás para acercar a los jóvenes a la historia del sector.

García explicó que las imágenes permiten dimensionar cuánto ha cambiado Picaleña y sirven como punto de partida para que las nuevas generaciones conozcan un territorio diferente al que observan actualmente.

El proceso es acompañado por Memorias en Ruta, un colectivo integrado por profesionales que desarrollan iniciativas de investigación social y cultural. Parte de sus integrantes también adelanta proyectos relacionados con la cultura campesina en Cajamarca, Tolima.

El diálogo intergeneracional “Viaje al pasado” se realizará este viernes 9 de octubre, desde las 2:30 de la tarde, en la estación pública del tren de Picaleña. La invitación está dirigida especialmente a jóvenes de la comuna 9 y a las personas interesadas en escuchar directamente las historias de quienes han vivido las transformaciones del barrio.