Jennifer Alexandra Solano Godoy, bióloga egresada de la Universidad del Tolima, recibió el reconocimiento de tesis laureada tras sustentar su trabajo de investigación para el doctorado en Ciencias Biomédicas Regional. Su investigación identificó variaciones en el veneno de una de las especies de escorpión que más casos de envenenamiento provoca en Colombia, un hallazgo que podría contribuir al desarrollo de futuros antivenenos en el país.

Una investigación sobre el veneno del escorpión Tityus pachyurus, desarrollada por la bióloga egresada de la Universidad del Tolima Jennifer Alexandra Solano Godoy, recibió recomendación de tesis laureada durante la sustentación de su Doctorado en Ciencias Biomédicas Regional. El estudio analizó poblaciones de esta especie en Tolima, Huila y Caldas, y encontró diferencias en la composición del veneno que podrían fortalecer la vigilancia epidemiológica y futuras estrategias para el tratamiento del escorpionismo en Colombia.

Fotografías Jennifer Solano

Aunque el estudio se centra en un escorpión, su alcance va mucho más allá de la biología de una especie. La investigación buscó responder una pregunta que hasta ahora no tenía una respuesta clara en el país: ¿el veneno de un mismo escorpión cambia según la región donde habita? Resolver ese interrogante representa un avance para comprender mejor los casos de escorpionismo y generar información útil para la atención médica de las personas afectadas.

Para responder esa pregunta, Solano estudió ejemplares de Tityus pachyurus, considerada una de las especies que más casos de envenenamiento por escorpión ocasiona en Colombia. Los individuos fueron recolectados en departamentos donde esta especie tiene una amplia distribución y una alta incidencia epidemiológica.

Entrevista Jennifer Solano

La investigación integró análisis genómicos, transcriptómicos y proteómicos, herramientas que permitieron estudiar desde la expresión de los genes hasta las proteínas presentes en el veneno. Los resultados evidenciaron que existen diferencias entre las poblaciones analizadas, lo que demuestra que la composición del veneno puede variar de acuerdo con la región donde habita el animal.

«Evidenciamos que sí había variación, no solamente en la filogenia del escorpión, sino también en la forma en que sus genes estaban comportándose entre las poblaciones, y eso lo vimos reflejado en cómo se estaban expresando esos genes y esas proteínas en el veneno.»

Más allá del aporte científico, la investigadora explicó que estos hallazgos podrían tener una aplicación directa en el desarrollo de tratamientos para los accidentes ocasionados por escorpiones. Actualmente, Colombia depende principalmente de antivenenos producidos en otros países, pero el inicio de proyectos para fabricar estos medicamentos en el territorio nacional hace que este tipo de investigaciones cobre especial relevancia.

Fotografías Jennifer Solano

«Con este estudio vamos a contribuir a esos antivenenos. Tendrán que tener en cuenta que esta especie presenta diferencias en su toxinología de acuerdo con su distribución geográfica, y eso es muy positivo para el desarrollo de estos tratamientos.»

La tesis también representa un aporte para la investigación biomédica nacional al convertirse en uno de los primeros estudios en Colombia que integra herramientas genómicas, transcriptómicas y proteómicas para analizar esta especie de escorpión, ampliando el conocimiento sobre su biología, evolución y composición del veneno.

El trabajo fue desarrollado en el Doctorado en Ciencias Biomédicas Regional, un programa académico en el que participan la Universidad del Tolima, la Universidad Tecnológica de Pereira, la Universidad de Caldas y la Universidad del Quindío. Como parte de la investigación, Solano realizó una estancia científica en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), donde fortaleció el análisis de las muestras mediante técnicas especializadas.

Tras recibir la recomendación de tesis laureada, la investigadora continuará con la publicación de los resultados en revistas científicas y con el proceso para obtener el título de doctora. Los hallazgos servirán de base para nuevas investigaciones sobre escorpionismo y para fortalecer el conocimiento científico alrededor de una de las especies de mayor importancia médica en Colombia.

Fotografías Jennifer Solano

Redacción Simón González
Imagen principal: suministrada