La comunidad de la Universidad del Tolima vuelve a celebrar un logro que deja en alto el nombre de la institución. Nicolás Bernal, funcionario Instituto de Educación a Distancia (IDEAD), obtuvo el primer lugar en el Primer Concurso de Catación realizado en el marco del Ibagué Café Festival, un certamen que reunió a destacados profesionales del café durante el reciente fin de semana.

El reconocimiento tiene un significado especial. Además de convertirse en el primer campeón de esta competencia dentro del festival, Bernal destacó la importancia de que Ibagué continúe consolidándose como un escenario para visibilizar la calidad del café tolimense y el trabajo de quienes hacen parte de toda su cadena productiva.

En diálogo con El Dial de la Mañana, el catador expresó su satisfacción por este nuevo triunfo y recordó que, aunque en el departamento ya existen competencias regionales de catación, esta fue la primera ocasión en que el Ibagué Café Festival abrió un espacio de este tipo.

«Es muy importante y muy chévere haber ganado este primer campeonato en esta versión del festival», señaló.

Detrás del resultado hay disciplina, entrenamiento y una preparación rigurosa. Bernal explicó que un catador profesional debe mantener sus sentidos permanentemente entrenados y cuidar aspectos como la alimentación antes de competir. Evitar alimentos muy condimentados o grasos y conservar la concentración hacen parte de la rutina previa a una prueba en la que el olfato, el gusto y la capacidad de identificar diferencias entre las tazas son determinantes.

A estos factores se suma el manejo de la presión. La competencia exige tomar decisiones en cuestión de segundos, mientras el tiempo corre y los demás participantes también demuestran un alto nivel técnico.

Durante el festival, Nicolás Bernal no solo participó como competidor. También estuvo presente como empresario con su marca de café, Maitú, y formó parte de la subasta organizada en el evento, una oportunidad que le permitió conocer nuevos productores, explorar cafés emergentes y fortalecer relaciones dentro del sector cafetero.

«Este tipo de ferias son muy importantes porque permiten conocer lo nuevo que están haciendo los productores y entender cómo avanza la comercialización del café», comentó.

La final del concurso estuvo marcada por un alto nivel de exigencia. Bernal reconoció que desde las primeras rondas observó el excelente desempeño de sus rivales y que los nervios hicieron parte de la competencia. Sin embargo, en la ronda definitiva logró identificar una taza más que sus contendores, resultado que le permitió quedarse con el primer puesto.

Lejos de asumir este logro como una meta cumplida, el integrante de la comunidad universitaria ya piensa en los próximos retos. Entre ellos se encuentra su preparación para la Feria Internacional Corazón Cafetero de Colombia, en Chaparral, donde buscará volver a ocupar un lugar destacado, además de continuar representando al Tolima en eventos especializados que se desarrollarán en diferentes regiones del país.

Desde la Radio Universidad del Tolima felicitamos a Nicolás Bernal por este nuevo reconocimiento, que además de destacar su trayectoria profesional, refleja el compromiso, el conocimiento y la pasión por el café que también hacen parte del talento de nuestra comunidad universitaria.

Redacción y fotografías: suministradas /Radio Universidad del Tolima