Cuando una emergencia golpea al territorio, la Universidad del Tolima también se moviliza. A través de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia, estudiantes, docentes, egresados y profesionales de la institución han llegado a diferentes municipios afectados por los incendios forestales para acompañar a las comunidades y atender, especialmente, las necesidades de los animales y del sector ganadero.

Ortega, Valle de San Juan, San Luis, Gualanday, Coello y Chaguala hacen parte de los lugares hasta donde se ha desplazado estudiantes, docentes, personal administrativo, egresados y el Hospital Veterinario de la Universidad para brindar atención médico-veterinaria, entregar ayudas y conocer de primera mano las necesidades de las comunidades afectadas. La Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia ha tenido un papel fundamental en esta respuesta institucional.

“Una cosa es de pronto verlo en los videos, en las fotos, y otra cosa es recorrer eso con esa temperatura extrema, con esa sensación de sofoco”, relató la decana de la Facultad, Lina María Peñuela, al referirse a la experiencia de docentes y estudiantes que han acompañado a las comunidades en medio de la emergencia.

La atención ha incluido animales de compañía, animales de producción y el acompañamiento articulado con Cortolima para los casos relacionados con fauna silvestre. Pero la respuesta de la Universidad ha ido más allá de la atención inmediata. Frente a la pérdida de pastos y alimento para el ganado, se instaló una mesa de trabajo con el Comité de Ganaderos, la Secretaría Departamental de Desarrollo Agropecuario y la Universidad del Tolima, con el propósito de construir estrategias que permitan enfrentar la crisis en el corto, mediano y largo plazo.

En esta tarea, la comunidad universitaria también ha sido protagonista. Estudiantes y profesores han participado en los centros de acopio y en las jornadas de recolección y distribución de ayudas. A esto se suman los aportes de egresados y empresas aliadas, que han permitido llevar alimentos e insumos a los municipios afectados. Entre las ayudas recibidas se cuentan 500 pacas de heno y equipos destinados al cuerpo de bomberos.

La emergencia, sin embargo, ha demostrado que las necesidades van cambiando. Mientras en los primeros días la prioridad estuvo en la recolección de alimentos y elementos básicos, en algunos territorios la urgencia pasó a ser la disponibilidad de herramientas para combatir el fuego. Ante este escenario, docentes de la Facultad lograron recolectar recursos para adquirir cinco motobombas de espalda, que fueron entregadas en veredas afectadas de Coello.

Para Peñuela, la presencia de la Universidad en estos escenarios tiene además un componente humano que resulta esencial: “donde están nuestros profesionales de la Universidad del Tolima, hay un sello de tranquilidad, un sello de garantía”, señaló, destacando que el acompañamiento no se limita a atender una necesidad puntual, sino que busca escuchar y comprender las realidades de los territorios.

Pensar más allá de la emergencia

Uno de los principales desafíos está ahora en garantizar alimento para el ganado, luego de la pérdida de pasturas causada por los incendios. Por eso, la Facultad trabaja en alternativas que permitan a los productores elaborar sus propios núcleos alimenticios a partir de materias primas disponibles.

La iniciativa contempla talleres dirigidos a ganaderos y campesinos de los municipios afectados, con el acompañamiento de docentes y expertos de la Universidad. La apuesta es que las comunidades puedan adquirir herramientas para enfrentar la falta de alimento y, al mismo tiempo, explorar nuevas formas de producción.

La Universidad también plantea la necesidad de fortalecer la organización de los productores y promover modelos cooperativos que permitan mejorar las condiciones de compra de materias primas y comercialización. En este proceso, la institución busca articularse con el Comité de Ganaderos, la Gobernación del Tolima y otros actores para formular soluciones sostenibles.

Así, UT Solidaria se convierte en una expresión concreta de la presencia de la Universidad del Tolima en sus territorios: una respuesta que combina conocimiento, solidaridad y capacidad técnica, pero que también reconoce que las emergencias requieren acompañamientos que permanezcan cuando la atención mediática disminuye.

Porque, como lo plantea la propia decana, el reto ya no es solamente responder a la emergencia inmediata, sino encontrar, junto a las comunidades, caminos para recuperar sus medios de vida y enfrentar lo que viene.

Redacción e imágenes: suministradas – Radio Universidad del Tolima